Наверное, среди россиян найдется не так много людей, которые не слышали про Латвию, ведь почти у каждого родители в недалеком советском прошлом ездили в Ригу на медовый месяц, а Юрмала была просто меккой пляжного отдыха. Холодными вечерами, вся семья рассматривала черно-белые фотографии, сделанные из этих мест. Сейчас все изменилось, теперь мало кто из молодого поколения грезит о пляжном отдыхе в Юрмале, а Ригу рассматривает как небольшой городок, куда можно заехать, чтобы полюбоваться красивой площадью и поесть вкусной еды. Так ли все сильно поменялось в этой стране?

В Риге я хотела побывать давно, тянуло туда меня любопытство и рассказы, услышанные от родителей в детстве. И вот наконец волей случайности мне довелось остановиться в Риге на целых 4 дня! Я не стала терять времени и сразу отправилась изучать город. О своих наблюдениях про Ригу я расскажу в другой статье. Здесь же речь пойдет в целом о стране.

Песочные часы на одной из улиц Риги

Для многих Латвия представляется чем-то пограничным между Россией и Европой как в культурных традициях, так и в укладе жизни. Не удивительно, ведь эта страна длительное время находилась под гнетом советского союза. Именно с этого периода зародилась, с одной стороны, у многих латышей нелюбовь к русским, а с другой – повсеместное использование русского языка.

Латвия небольшая страна, которая граничит с Эстонией, Литвой, Россией и Белоруссией. Добраться до нее не составляет труда, из Москвы и Петербурга есть прямой рейс в Ригу, всего несколько часов и вы на месте. Природа страны напоминает российскую – лиственные леса, которые сменяются еловыми борами. Ничего удивительного и отличительно, как например, в Скандинавии или в тропиках, вы не встретите. Удивительно, что население Латвии всего около двух миллионов человек! Причем многие перебрались и работают в Германии, Франции или Англии. Однако, можно заметить, что оставшиеся латыши с трепетом относятся к своей стране.

Города Латвии или куда лучше отправиться

Рига. В большинстве своем туристы начинают свое знакомство со страной (а порой и заканчивают это знакомство) со столицы. Латвия тут не исключение. Именно в Ригу стремятся ежегодно сотни туристов. Рига считается одним из самых красивых городов Европы, основной стиль здесь – модерн, а старый город полностью внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Скажу вам – не с проста, там действительно есть на что посмотреть! Здесь вы найдете все: очаровательный модерн, старинные узкие улочки, вкусную национальную еду и напитки, развлечения и шоппинг. Тут же находится зоопарк Латвии. За пределами Риги много интересных мест, но до них, к сожалению, можно добраться только на машине:

• маяк на побережье Балтийского моря, с которого открывается потрясающий вид на город
• Кишэзерс – озеро в северо-восточной части Риги, на берегу находится развлекательный семейный парк – Межапаркс.
• латвийский этнографический музей – один из крупнейших музеев под открытым небом в Европе. Здесь на территории 84 га собрано 118 жилых, хозяйственных и общественных построек Латвии 17 – 20 веков.

Рига глубоко тронула меня своими узкими улочками

Юрмала. Юрмала считается пляжным городом. Латыши в шутку называют этот город второй Москвой, ведь именно здесь находятся особняки многих деятелей культуры России. Летом жизнь в городе кипит, а вот зимой улицы стремительно пустеют, изредка можно встретить здесь человека, прогуливающегося в это время года.

Побережье Балтийского моря

Даугавпилс – второй по величине и значению город в Латвии после Риги. Большая часть населения здесь – русские (60%). Основная достопримечательность города – крепость, которая считается крупнейшим фортификационным сооружением в Балтии. Также, в городе много театров и развлекательных центров.

Елгава. Сюда туристы едут чтобы посмотреть прежде всего Митавский замок – резиденцию курляндских губернаторов. В городе также есть несколько старинных церквей и музеи с интересной экспозицией.

Валюта

В 2004 году Латвия стала частью Евросоюза и совсем недавно (в начале 2016 года) поменяла свою национальную валюту на евро. Поэтому, отправляясь в Латвию не забудьте взять с собой евро.

Язык

Официальный язык – латышский. Язык довольно-таки сложен из-за бесконечного сочетания согласных букв подряд в одном слове. Но многие местные жители говорят по-русски. Они удивительно быстро переключаются в разговоре с одного языка на другой. За всю поездку я лишь дважды сталкивалась с людьми, которые не говорили по-русски, но объясниться с ними не составило труда (как всегда помог язык жестов). Несмотря на то, что в последнее время в Латвии ведется активная политика запрета русского языка (запрещается использовать этот язык на вывесках), все же найти русскоговорящего человека здесь не сложно. Помимо этого в Латвии существуют русские театры, а в кинотеатрах транслируются фильмы с русскими субтитрами (так как некоторые местные жители не знают латышского языка). Вот они – отголоски советского прошлого.

В Риге даже есть православный собор с большим приходом

Виза

Для того, чтобы въехать в страну вам понадобиться шенгенская виза. Также, не забудьте про медицинскую страховку. Местные пограничники очень строги на этот счет!

Что привезти из Латвии. Сувениры

Латвия – страна с богатой культурой. Латыши стараются всеми силами поддерживать ее и рассказывать о ней своим гостям. Например, в Риге вы найдете множество сувенирных магазинов с национальной одеждой или с вещами, на которых изображены национальные узоры этой страны. Так что же привезти из Латвии?

• Рижский бальзам. Вообще, страны Прибалтики славятся своими бальзамами (вспомним про Таллинский бальзам). Рига не исключение. Глиняная бутылочка с жидкостью под 45 градусов была мечтой советского человека!
• Льняные изделия. Латвия славится своими льняными изделиями, на которых часто изображаются национальные узоры.
• Украшения из металла и янтаря. Как и в других странах Балтийского региона, в Латвии добывается много качественного янтаря. Именно здесь можно купить красивые изделия из этого камня по умеренной цене.
• Трикотажные изделия Латвийских фабрик. Конечно же шапки, варежки, шарфы по уникальным лекалам высокого качества – все это можно найти в Латвии.

Также, я рекомендую вам зайти на рынок около Рижского автовокзала и присмотреть что-нибудь там. Латыши просто гении всяких солений и маринованных овощей и фруктов. Их разнообразие вас поразит. Также, для любителей рыбы посещение рынка обязательно – там вы найдете рыбу на любой вкус – соленую, копченую, вяленую, свежую.

На улицах царит приятная атмосфера